Продолжаем рубрику редких и необычных чаёв. На этот раз – чёрный чай из Тайланда, собранный с диких деревьев. Он продавался лишь 10 лет, в одном-единственном магазине в Париже, где работают люди, создававшие его вместе с тайскими чаеведами и местными тайландскими китайцами (сыгравшими, кстати говоря, большую роль в разработке всяческий тайских чёв). Да-да, сейчас этого чая уже попробовать не получится. Увы...
Надо сказать, что под чёрным чаем из Тайланда обычно понимают ярко-оранжевый сладкий напиток из очень крепкого чёрного чая со сгущёным молоком, сахаром, и красителем. Те, кто в Тайланде был, наверняка видели такое хотя бы раз. К серьёзным чаям эта штука никак не относится. Но на севере Тайланда последние пару десятилетий выращивают много разных чаёв, преимущественно – улунов, и вот это уже настоящий чай. Некоторые сорта особенно хороши. У этих плантаций очень интересная история – во-первых, потому что раньше там выращивали мак и создавали опиум, а во-вторых, потому что чайной индустрии Тайланда помогали китайцы, в 20 веке бежавшие от ужасов революций и войн в родной стране. Есть даже жуткая история про то, как некоторые из этих китайцев воевали против своих, на стороне Тайланда.
Этот же чёрный чай – предмет разработки Китти Ча Сангмани и Рожера Десне, знаменитых в чайном мире людей, заведующих одной из самых известных и дорогих чайных марок мира. Идея ужасно увлекательная. Во-первых, собирать листья с диких деревьев, а не с плантаций. Плантации почти целиком засажены привезёнными тайваньскими сортами (и местными, выращенными из них), а тут – настоящий тайландский чай. Во-вторых, почти не скручивать листья. Если не вдаваться в подробности, вкус и аромат получаются такие, как будто чёрный чай прошёл весь путь окисления (или, как говорят, ферментации – хотя это неправильно), но при этом в некоторых отношениях «застыл» на месте, как будто ему, как улуну, окисление прекратили.
Настой получается лёгкий, и неуловимо «осенний», аромат вызывает в памяти сухие листья, запах воздуха после дождя, долгие осенние прогулки… Пожалуй, мы не можем назвать даже никакого близкого сорта, ничего похожего никто не делал. Эксперимент оказался слишком неординарным для публики, и в нынешнем варианте этот чай продают с сухими бутонами хризантем и роз – чтобы компенсировать отсутствующие «цветочного» вкуса химические соединения, которые обычно в чёрных чаях есть. Вкус от этого цветочным не стал, но любителям чистого чая сорт стал совершенно неинтересен. А любителям чаёв с добавками он показался недостаточно сладким, недостаточно цветочным, и т.д.
В итоге производство было прекращено, и сорт теперь живёт лишь в памяти тех, кто успел его когда-то попробовать. На наших фотографиях можно увидеть, насколько необычно слабое скручивание было у листьев.
